Bufnitele se numara printre cei mai iscusiti pradatori aviari nocturni, iar noi cercetari au identificat ceva special in ADN-ul ochilor acestor pasari, care le ofera o acuitate vizuala exceptionala in intuneric.

Noul studiu concluzioneaza ca ADN-ul din celulele retinale ale bufnitelor ar fi "asamblat" in asa fel incat actioneaza asemenea unei lentile sau a unui "amplificator de vedere", imbunatatindu-le astfel vederea pe timpul noptii.

Aceasta particularitate nu a mai fost observata la alte pasari, ceea ce indica faptul ca bufnitele sunt singurele pasari ajunse in acest punct al evolutiei. Majoritatea pasarilor de prada sunt diurne, la fel ca oamenii, fiind mai active in timpul zilei si dormind pe timpul noptii.

Potrivit Science Alert, cercetatorii au analizat genomurile a 20 de specii diferite de pasari, inclusiv 11 bufnite, identificand astfel unde a avut loc selectia pozitiva, adica unde au fost pastrate mutatiile benefice de-a lungul a mai multor generatii. Dupa cum se asteptau, cele mai multe s-au intamplat in zonele perceptiei senzoriale - acesta este motivul pentru care bufnitele pot auzi si vedea atat de bine.

Surpriza a venit din faptul ca oamenii de stiinta au mai descoperit semne ale evolutiei accelerate in 32 de gene, asociate cu modul in care este "impachetat" ADN-ul si cu condensarea cromozomilor - ca si cum moleculele din ochii bufnitelor si-au adaptat singure structura, astfel incat sa capteze mai multa lumina.

Iar acesta nu este singurul impuls evolutionar al bufnitelor: s-a descoperit ca ele au retinele "impachetate" in celule "rod", care le amplifica vederea pe timpul noptii si le ajuta sa prinda prada dupa lasarea intunericului.

Comparatia genomurilor mai sustine si ideea ca bufnitele au evoluat dintr-un stramos diurn - avand in vedere ca cele mai vaste modificari genetice par sa aiba legatura cu imbunatatirea abilitatilor pentru vanatoarea pe timp de noapte.